مرت تسع سنوات على أول مشاركة له في اليونان ضمن بطولة العالم للراليات، وها هو الشيخ خالد القاسمي، قائد فريق أبوظبي للسباقات، يشير إلى أن معرفته وخبرته السابقة برالي أثينا «أكروبوليس» لن تكون ذات فائدة كبيرة له في الرالي الذي تنطلق فعالياته اليوم الجمعة.
وأوضح القاسمي، والذي يشارك إلى جانب الملاح البريطاني سكوت مارتن بسيارة أبوظبي «ستروين توتال» العالمية للراليات، بأن مشاركته الحالية تبدو وكأنها بداية صفحة جديدة مع الرالي، خاصة بعد أن طرأت عليه تغيرات شبه جذرية من آخر مشاركة له فيه عام 2009، إذ يتضمن الآن مراحل جديدة كلياً، وبعضها يقام في الليل.
وفي صباح اليوم الجمـــعة سيــــشارك القاسمي في السباقات التأهيلية للرالي، والتي تحــدد مراكز انطلاق السائقين، لينـــضم بعدها لزملائه في فريق أبوظـــبي ستروين، ميكو هيرفونين وداني سوردو وعدد من نجوم بطولة العالم للراليات للمشاركة في حفل خيري يعود ريعه للأطفال في اليونان.
مراحل الرالي
وتقام المرحلة الأولى، والتي يبلغ طولها 47.7 كم في المساء مع غروب الشمس، لتتبعها المرحلة الثانية بطول 26 كم، والتي تقام في عتمة الليل، ما يعني أن على السائقين التكيف بسرعة والانتباه جيداً لتفادي أية أخطاء قد تكلفهم غالياً.
ويشهد اليوم الثاني للرالي، غداً السبت، انعقاد عشرة مراحل خاصة، والتي يأمل فيها القاسمي تحقيق نتيجة أفضل من المركز التاسع التي حققها في البرتغال الشهر الماضي، والذي كسب من خلاله أولى نقاطه في البطولة العالمية للراليات لهذا الموسم، لكنه لم يكن سعيداً جداً بالنتيجة.
أول مشاركة
وقال نجم الراليات الإماراتي، والذي يشغل منصب رئيس أبوظبي للسباقات: «أول مشاركة لي في رالي أثينا كانت مختلفة تماماً، ذلك أن موقعه آنذاك كان على بعد 300 كم من موقعنا الحالي، لذا فلا مجال للمقارنة.
كل ما أستطيع تذكره أنها كانت تمطر كثيراً، وأن الرالي كان صعباً جداً. لكن بطبيعة الحال جميع مراحل بطولة العالم للراليات صعبة، لذا لم أكن أتوقع شيئاً مختلفاً».
آخر مرة
وأضاف: «آخر مرة حضرت فيها هنا كانت قبل أربع سنوات، ولا أعتقد أن منافساتي الماضية في رالي أثينا ستكون عوناً كبيراً لي هذه المرة. علي أن أعتمد كلياً على نفسي وغريزتي في القيادة، وأتمنى من الله التوفيق». وعلى مدار اليومين الماضيين، كان القاسمي يتناول الدواء للتعافي من وعكة صحية أصابته قبل بدء اختبارات يوم الثلاثاء. وقال: «بدأت اليوم بشعور غريب وكأن شيئاً أصابني في الليل، وبدأت أعراض الحمى تظهر علي».
وتابع: «عدا هذا، الاختبارات كانت جيدة. قمنا ببعض التعديلات على السيارة وغيرنا الكثير من الأشياء. التغيير الأهم حتى الآن كانت أعمدة الحماية. كما قمنا أيضاً بتغيير الترس التفاضلي الخلفي الموزع للطاقة، الأجزاء الداخلية للسيارة، والزنبركات، وذلك لتلائم الظروف القاسية التي سنواجهها».
وبعد أن قضى يوم الثلاثاء بأكمله في اختبار مسار الرالي الجبلي الوعر، والذي تبعه بيومين استطلاعيين لمسار الرالي بطول 300 كم، لن يحظى القاسمي بوقت للراحة قبل جلوسه يوم الجمعة خلف مقود سيارته أبوظبي ستروين توتال العالمية للراليات للمشاركة في بعض النشاطات مع السائقين الآخرين قبل بدء المنافسات الجدية.
