يتطلع الهلال السعودي إلى ضرب عصفورين بحجر واحد، الفوز على ضيفه الاستقلال الإيراني في الرياض اليوم، وانتزاع صدارة المجموعة الرابعة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم التي تضم أيضاً العين الإماراتي والريان القطري، الاستقلال يتصدر ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط، يليه الهلال وله 3 نقاط بفارق الأهداف أمام العين، مقابل نقطة للريان.
ويتأهل الأول والثاني إلى الدور المقبل الذي يقام بطريقة خروج المغلوب من مباراة واحدة تقام على أرض متصدر مجموعته في الدور الأول.
يخوض الهلال المباراة منتشياً بفوزه العريض على الاتحاد في «كلاسيكو» الكرة السعودية 4-2، ما يمنح لاعبيه دفعة معنوية كبيرة للمواجهة الآسيوية.
الهلال بدأ البطولة القارية بخسارة أمام العين 1-3، قبل أن يفوز بالنتيجة ذاتها على ضيفه الريان في الجولة الثانية، في حين كان الاستقلال تعادل مع الريان في الدوحة 3-3 ثم فاز على ضيفه العين 2-صفر في طهران.
يمر الهلال بمرحلة فنية جيدة بسبب الاستقرار في خطوطه، إلا أن خط الدفاع يحتاج لمزيد من التركيز والتقليل من الأخطاء التي قد تحرج الفريق، وسيعمل المدرب الكرواتي زلاتكو داليتش على تصحيح هذه الأخطاء معتمداً على تشكيلة تضم عبدالله السديري وسلطان البيشي والبرازيلي أزويا دي باولو وماجد المرشدي وعبدالله الزوري والكولومبي غوستافو وسلمان الفرج وسالم الدوسري ونواف العابد والبرازيلي ويسلي لوبيز وياسر القحطاني.
كما يمتلك الهلال عدداً من البدلاء الجيدين أمثال محمد الشلهوب والكوري الجنوبي يو بيونغ وياسر الشهراني.
من جهته، يسعى الاستقلال للخروج بنتيجة إيجابية للبقاء في صدارة المجموعة معولاً على الحارس سيد مهدي رحمتي والمدافعين صامويل وأمير صادقي وجواد نيكونام ومجتبى جابري وأرزي وأكبر بور وفرهاد مجيدي.
لخويا وبختاكور
ويسعى لخويا القطري للوصول إلى صدارة المجموعة الثانية التي تضم أيضاً الشباب الإماراتي والاتفاق السعودي، عندما يستضيف منافسه القوي باختاكور الأوزبكي اليوم، يتصدر باختاكور ترتيب المجموعة برصيد 6 نقاط، بفارق نقطتين أمام لخويا، مقابل نقطة للاتفاق، ويأتي الشباب أخيراً من دون رصيد.
مهمة لخويا لن تكون سهلة خاصة وأن باختاكور منافس قوي تغلب في الجولتين الأوليين على الشباب 1-صفر والاتفاق 2-1، ويسعى بدوره للتمسك بالصدارة وتوسيع الفارق مع لخويا أقرب منافسيه للاقتراب أكثر من حجز إحدى بطاقتي التأهل.
يعول باختاكور على خبرته الكبيرة في البطولة، وأيضاً على خبرته بمواجهة الفرق القطرية، وكان آخرها في الموسم الماضي مع العربي في الدوحة، حيث حقق الفوز بهدف للاشيء.
وبرغم عدم امتلاك لخويا خبرة اللعب في دوري أبطال آسيا، حيث شارك للمرة الأولى الموسم الماضي فقط، فإنه يتمتع خلافاً لباختاكور بمعنويات مرتفعة بعد استعادته نغمة الفوز على المستوى المحلي باكتساحه العربي بأربعة أهداف لهدف، ما أسهم في تجدد آماله في مواصلة مطاردة السد المتصدر والاحتفاظ بلقبه للموسم الثالث على التوالي.
تأثير النجوم
يملك لخويا ما يعوضه عن نقص الخبرة بوجود قوة هجومية ضاربة تساعده على مواجهة منافسه، كما يمتلك خبرة مدربه البلجيكي غيريتس الذي خاض غمار البطولة من قبل مع الهلال السعودي، ووصل معه لنصف نهائي 2010.
يعتمد غيريتس على مهاجميه الأربعة سيباستيان سوريا، هداف الدوري القطري برصيد 17 هدفاً والتونسي يوسف المساكني والكوري الجنوبي نام تاي والسنغالي ايسار، ومن خلفهم كريم بوضيف والمدافع الجزائري مجيد بوقرة، ويفتقد لخويا حارسه العملاق بابا مالك للإصابة.