يترقب الشارع الكروي اليمني منتخبه الوطني الأول لكرة القدم بقلق بالغ عندما يخوض اليوم الأحد مواجهة صعبة وغامضة إلى حد كبير بالعاصمة الكويتية أمام نظيره البحريني في الجولة الأولى للمجموعة الثانية لبطولة غرب آسيا التي تضم أيضاً منتخبي السعودية وإيران.
ومبعث القلق المتزايد هو شعور جمهور المنتخب والنقاد والمتابعين بغموض المواجهة نتيجة التغييرات التي أحدثها المدرب البلجيكي توم ساينت فيت في الفريق وطريقة لعبه الدفاعية الخالصة واستبعاده عدداً من أبرز النجوم وفي طليعتهم قائد المنتخب وحارس مرماه سالم عبدالله عوض الذي يصنف بأنه أفضل حارس مرمى يمني في المرحلة الحالية نتيجة خلافات شخصية غامضة شهدها معسكر المنتخب الأخير في القاهرة.
وفيما وجهت انتقادات لاذعة كثيرة لهذا القرار الذي تضمن استبعاد عدد آخر من أبرز النجوم، فقد وصف الجميع معسكر القاهرة بالفاشل بعد أن شهد خوض ثلاث مباريات للمنتخب أمام فرق الزمالك والداخلية والجونة وخسرها المنتخب بهدف وحيد في كل مباراة دون أن يتمكن حتى من تسجيل هدف واحد مع اعتماد المدرب وتركيزه على الأداء الدفاعي فقط وعدم الاندفاع إلى الأمام بطريقة لم يسبق لها مثيل في تاريخ المنتخبات اليمنية.
وعقب عودته من معسكر القاهرة تواصلنا هاتفياً مع سالم عوض المستبعد، حيث أكد أن وجود خلاف بينه وبين المدرب البلجيكي كان سبباً لإبعاده كلياً عن حراسة مرمى المنتخب وليس لأسباب فنية كما صرح المدرب عقب إعلانه التشكيلة في القاهرة.
وفيما رفض الكشف عن سبب الخلاف وتأكيده بأنه لا يرتبط بالجانب الفني، عبّر عوض عن حزنه الشديد لقرار الاستبعاد من قائمة المنتخب اليمني، مشيراً إلى أن القرار أحزنه كثيراً وشكل له صدمة.
وأكد عوض أن المدرب لم يشركه في أي مباراة تجريبية خلال معسكر القاهرة، قبل أن يستبعده من قائمة المنتخب.
وأضاف عوض: كل مدرب له وجهة نظر ونحن كلاعبين نحترم وجهة نظر المدرب الذي رأى أن الحارسين علي السوادي وإبراهيم عياش أفضل مني، وأحترم وجهة نظره.
وأشار إلى أنه كان ملتزماً بكافة التمارين مع المنتخب ولم يغب عنها خلال معسكر القاهرة، مؤكداً استعداده للانضمام إلى المنتخب في أي وقت. وأعرب عن أمله في أن يقدم المنتخب صورة جيدة عن الكرة اليمنية خلال بطولة غرب آسيا، رافضاً الحكم على المنتخب بقوله: بعد بطولة غرب آسيا ممكن نحكم على المنتخب وليس من خلال المباريات التجريبية التي أقيمت في معسكر القاهرة. وحول توقعه عما سيقدمه المنتخب في غرب آسيا خصوصاً وأن مجموعته تضم اثنين من عمالقة الكرة الآسيوية هما منتخبا إيران والسعودية إضافة إلى البحرين المتطور قال عوض: لا نبالغ في طموحنا فمجموعتنا قوية وتضم منتخبات عريقة ونطمح فقط إلى تقديم مستوى طيب.